В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако это место долго ему не принадлежало — вскоре учреждение прекратило существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза посоветовала ему попробовать силы в скромной конторе, которая имела дело с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результат. Он сблизился с соседом Донни, торговцем; тот мгновенно нашёл с ним общий язык и предложил создать совместную фирму. В команду они пригласили нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вёл разгульную жизнь: он постоянно бывал на шумных вечеринках, имел связи с женщинами лёгкого поведения, активно употреблял наркотики — кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекло внимание агента ФБР.
